Ну я ездил на машине, где нет блокировки гидротрансформатора и она отлично тормозила двигателем, особенно если в ручной режим перейти и скинуть на 2.
А выключить вполне можно: попробуйте на той же механике тормозить двигателем на 6-ой передаче или на 2-ой. С вариатором тоже самое, просто переходит на более низкую передачу, чем обычно. Даже в документации про это есть.